チョコを食べると虫歯になる？

チョコレートを食べると虫歯になるとよく聞きますが、実際のところはどうなのでしょうか？まず、チョコレートそのものでなく、チョコレートに含まれる砂糖は確かに、虫歯を誘発します。特に、ミュータンス菌はこの砂糖を餌として強い酸を出します。両親の唾液から子供に感染するミュータンス菌は、子供の虫歯の原因の一つですから、チョコレートそのものを警戒するのではなくて、口の中に糖分を残さないように意識をする事は大切です。

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しかし、ではやっぱりチョコレートは歯に悪いのかと言われると、そうでもないのです。ミュータンス菌が作る、歯垢の素となる酵素グルコシルトランスフェラーゼのはたらきをカカオパウダーは抑制する効果があります。カカオにはもともと抗菌作用があり、どうやらこれが虫歯菌にも作用するようです。ですから、飴玉よりも抗菌作用のあるチョコレートの方が虫歯の働きを抑制する効果があると言えるのです。（キシリトールキャンディなどはまた別です）

ですから、私達が気をつける事は、チョコレートを食べない事ではなくて、何かを食べたらすぐに口の中を漱いで糖分を残さない、という事です。チョコレートそのものにいくら虫歯を抑制する効果があり、唾液にも消毒作用があっても、それだけで虫歯を防ぐ事は出来ません。例えばガムを噛むとか、うがいをしてきちんと口を漱ぐ、出来ればしっかり歯磨きをすることを習慣付ければ虫歯は予防できます。おいしくチョコレートを味わって、その後できちんと口の中をきれいにする。基本を守る事が、おいしい食事を送り健康な生活を送る基本なのです。

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